Voor de meeste mensen is het wel duidelijk dat Bitcoins een soort van digitaal geld is. Het is niet tastbaar, je kan het niet pinnen en uitgeven. Toch kan je er op steeds meer plaatsen mee betalen. Maar hoe het precies in elkaar steekt, dat lijkt heel ingewikkeld. En dat valt gewoon heel erg mee. Zeker als je een paar termen begrijpt en in ziet hoe de structuur precies werkt.

We groeien op met het idee van banken. Alles wat met geld te maken heeft, gaat naar of via de bank. Zij bewaren ons geld en verdienen daar weer geld aan. Een bank is in het bezit van jouw geld. Dat tastbare papiertje kan je alleen via jouw bank krijgen en uitgeven. Ook wanneer je cash geld in handen krijgt, dan is dit op enig moment via de bank bij jou terecht gekomen.
Met Bitcoins is dat helemaal anders. Eigenlijk met alle cryptovaluta, maar aangezien dit artikel over Bitcoins gaat, gebruiken we deze cryptomunt ook als voorbeeld. In ieder geval. Bitcoins zijn in jouw bezit. Er is geen bank. Je hoeft niet via de bank te gaan om iets te kunnen betalen. De Bitcoins zitten in jouw Wallet en jij beheert die Wallet.
De stappen van Bitcoins kopen
- Je koopt met bijvoorbeeld iDeal of je creditcard Bitcoins bij een broker
- Na betaling stuurt hij de Bitcoins naar jouw persoonlijke Wallet
- Jij laat de Bitcoins op je Wallet staan, betaalt er iets mee of stuurt ze naar de Exchange(s) van jouw keuze, waar je met jouw Bitcoins kan handelen of Altcoins kan kopen.
Als je helemaal nieuw bent met het fenomeen Bitcoins, dan vraag jij je nu waarschijnlijk af wat een broker, een wallet, een exchange of een altcoin is. Daarom vind je hieronder alles nog wat duidelijker uitgelegd.
Het systeem waarmee Bitcoin werkt
In plaats van een centrale opslagplaats (de bank) werkt Bitcoin met een niet-centraal digitaal netwerk.
Een broker is een bedrijf dat handelt in Bitcoins. Je kan de cryptomunt hier kopen en verkopen.
De Bitcoins worden dan na betaling naar jouw Wallet gestuurd. Dat is een soort van digitale portemonnee. Deze wallet heeft een adres en twee sleutels. Een prive sleutel en een publieke sleutel. Je hebt het adres van je wallet en de twee sleutels nodig om de Bitcoins te kunnen versturen.
De transacties tussen jouw wallet en andere wallets worden opgeslagen in een nieuw soort database. Deze database noemen ze een Blockchain. De transactie is een blokje informatie, ondertekend door beide partijen, zonder dat er een derde partij bij betrokken is.
Die blokjes met informatie staan allemaal op een groot netwerk van onafhankelijke computers en alle computers bevatten een exacte kopie van de database. Het is ook wel belangrijk om te vermelden dat de informatie in die blokjes versleuteld of gecodeerd is.
In een nieuw blokje zit ook altijd informatie uit het voorgaande blokje. Hierdoor ontstaat er een informatieketting die niet te veranderen en dus ook niet te kraken is. De blockchain database waarmee Bitcoin werkt, is daardoor hartstikke veilig.